Кніфофія або кніпхофія (Kniphofia) – багаторічна кореневищна трав’яниста вічнозелена рослина сімейства Asphodelaceae, що включає в себе близько 70 видів. Всі види кніфофіі є вихідцями з Африки, але деякі її види також зустрічаються на острові Мадагаскар і в Ємені. Кніфофія названа на честь німецького лікаря і ботаніка XVIII-го століття Іоганна Ієроніма Кніпхофа. У природних умовах дикої природи кніфофія зростає великими колоніями по берегах річок або інших водойм.
Кніфофія – вельми екзотичне і оригінальне рослина, його вузькі довгі сіро-зелене листя висотою до 50 см листя зібране в густий пучок. З червня по вересень з середини куща постійно з’являються квітконоси заввишки близько 1 м з суцвіттями-мітелками. Суцвіття дуже щільні, колосоподібні, довжиною до 25 см, що складаються з довгих трубчастих квіток. У нижній частині суцвіття квітки яскраво-жовті, поступово змінюють своє забарвлення до верху на апельсинову або коралово-червону.
Суцвіття кніфофіі видали кидаються в очі і нагадують собою палаючі факели: аж надто вони яскраві, як ніби ввібрали в себе всі фарби африканського сонця. Та й назви сортів занадто красномовні: Кораловий світ, Фламенко, Сяючий скіпетр, Придорожнє полум’я, Світлофор, Танець вогню. В даний час вже виведені сорти кніфофіі більш спокійній забарвлення: жовтий, помаранчевий, рожевий, зелений лайм.
Кніфофія легко розмножується діленням кореневища, яким займаються ранньою весною або восени після цвітіння. Також кніфофію можна виростити з насіння.
Посів насіння кніфофіі на розсаду в кімнатних умовах починають в кінці березня – початку квітня. Для кращої схожості ємність з посадженими насінням помістіть в міні-тепличку. Сходи кніфофіі з’являються приблизно через 3 тижні. Сіянці у фазі 2-3 справжніх листків пікірують в ящики, а в липні можна висадити на постійне місце в сад, дотримуючись при висадці відстань між рослинами в 30-40 см.
В силу свого африканського коріння кніфофія воліє піднесені сонячні місця, але може виносити і легку півтінь. Добре росте і розвивається на живильних, досить влагоемких і водопроникних ґрунтах, проте абсолютно не переносить застою і надлишку вологи. При посадці кніфофіі слід це знати, і в разі, якщо ділянка низинний, то від нього потрібно відвести підземні води, або штучно створити піднесене місце.
Догляд за кніфофіей. Кніфофія зазвичай легко переносить посуху, однак, вона зовсім не проти поміркованих поливів. У перший рік рослини потребують прополюванні бур’янів. Можна використовувати мульчування грунту: воно збереже грунт під рослинами вологою і не дати розвиватися бур’янам. Навесні в посадки кніфофіі потрібно внести мінеральні добрива, краще всього калійні.
При надмірному зволоженні кніфофія уражається кореневою гниллю. Для профілактики ураження кореневої гнилі садити кніфофію тільки на легко дреніруемих грунтах, при перших ознаках поразки обприскати рослину і пролити грунт під ним фунгіцидами (препаратами проти гнилі). Якщо ж врятувати рослина не вдається, то його краще видалити з квітника, щоб хвороба не перекинулася на інші рослини. Основними шкідниками кніфофіі в саду є трипси, павутинний кліщ, листогризучі комахи. Проти них проводять обприскування препаратами-інсектицидами відповідно до інструкції.
Підготовка до зими. Восени суцвіття кніфофіі обрізають. В умовах м’якої теплої зими листя пов’язують в пучки, всю розетку вкривають сухим листям упереміж з торф’яної крихтою, зверху вкривають ялиновим гіллям. Поверх гілля кущі кніфофіі потрібно вкрити матеріалом, що не пропускає вологу, наприклад руберойдом або п / е плівкою. Якщо зими холодні, то кущі кніфофіі бажано викопати, пересадити у великі горщики і прибрати в прохолодне приміщення на зимівлю.
Кніфофія, вирощена з насіння, зацвітає на другий рік. Період цвітіння у деяких сортів кніфофіі починається навесні і влітку, інші розцвітають в серпні, коли температура повітря трохи знижується. Цвітіння триває протягом 1,5-2 місяців. Яскраві квіти кніфофіі привертають бджіл і метеликів з усієї округи.
Кніфофія дуже декоративна протягом усього періоду вегетації. Вона ефектно виглядає в групових посадках, в змішаних квітниках, біля водойм, в сухих садах, а також в якості одиночних рослин на газонах. Кніфофію можна використовувати в якості яскравих ширм, що приховують непривабливі компостні купи, місця для збору сміття, або «нефотогенічна» паркан.
Квіти кніфофіі можна використовувати для зрізання. Букет з «палаючих смолоскипів» буде стояти у воді до двох тижнів.
>
